Ik had tot nu toe eerlijk gezegd nog nooit gehoord van een groep die ‘Pom Poko’ heet. Wat intensief opzoekwerk leerde me intussen dat ‘Pom Poko’ een postpunkformatie is uit Oslo, de hoofdstad van Noorwegen. De oprichting van deze band dateert al uit 2017 en in 2019 brachten ze voor het Britse platenlabel ‘Bella Union’ hun debuutplaat “Birthday” uit. Twee jaartjes later volgde dan een tweede album dat de titel “Cheater” kreeg en nu werd met “Champion” een wat vriendelijkere titel bedacht voor album nummer drie dat eind augustus op de markt is verschenen.

De wat speciale naam van de groep is afkomstig van een gelijknamige Japanse animatiefilm die al in 1994 was uitgekomen. ‘Pom Poko’ anno 2024 bestaat uit leadzangeres Ragnhild Fangel Jamtveit, gitarist Martin Tonne, bassist Jonas Krøvel en drummer Ola Djupvik. Het nieuwe album “Champion” bevat elf eigen composities van de band waaronder de stevig rockende song “My Family” en de aan ouder werk van de Britse new wave-band ‘Altered Images’ herinnerende hitgevoelige titeltrack “Champion” die we hier allebei op de video’s hebben toegevoegd.

Geopend wordt er echter met het poppy rockende “Growing Story” en echt harde punkrocknummers hebben wij misschien op de single “Go” en de track “Big Life” na niet kunnen terugvinden op deze plaat. Radiovriendelijke liedjes als “You’re Not Helping”, “Pile Of Wood”, “Never Saw It Coming”, “Fumble” en ballad “Bell” - de volgens ons mooiste song op de plaat - kunnen volgens ons veel beter onder de noemer ‘moderne popsongs’ worden ondergebracht. Al bij al is dit een best genietbare plaat van een Noorse groep waarmee we nog maar net hebben kennisgemaakt.

(valsam)